Ставший в 96 лет лауреатом Нобелевской премии по физике Эшкин родился в Нью-Йорке, но его отец — одессит, носил фамилию Ашкенази и приехал в Америку в 1909-м. В 1978 году ученый сделал главное свое изобретение — оптический пинцет, за что спустя сорок лет удостоился самой престижной награды в научном мире.