Евреи заняли видное место в шахматах, как только они стали соревновательным видом спорта. Достаточно взглянуть на итоговые таблицы крупнейших международных довоенных турниров или результаты командных чемпионатов мира — шахматных Олимпиад. На них блистали команды Польши, Соединенных Штатов и Венгрии — стран с наибольшим еврейским населением (СССР до войны в этих соревнованиях участия не принимал).