Еще в середине 1930-х, в разгар еврейской иммиграции из Германии, президент Филиппин Мануэль Кесон заявил, что примет на острове Минданао столько беженцев, сколько потребуется, даже …миллион человек. Госдепартамент, однако, весьма прохладно отреагировал на инициативу (Филиппины были тогда зависимой от США территорией), даже в ее усеченном варианте, согласно которому на Минданао могли обустроить 2 тыс. семей еврейских беженцев в 1939 году.