Евреи в Новгород-Северском появились в XVI веке, а во второй половине XIX столетия евреи составляли уже треть населения уездного города. В апреле 1918-го отступавшие отряды Красной Армии отличились погромом, в ходе которого было убито 57 (по другим данным — 88) и ранено 16 евреев.