Спустя более 20 лет после установления дипломатических отношений в столице Албании Тиране торжественно открылось посольство Израиля. «Открытие каждой новой дипмиссии — значимое событие в жизни всего Израиля, — отметил принявший участие в церемонии глава МИД Авигдор Либерман. — Это особенно верно в отношении Албании, где мусульмане составляют 70% населения». Первые упоминания о евреях в Албании относятся к XII столетию. К началу XIV века в большинстве крупных городов страны существовали еврейские кварталы. В 1520 г. в городе Влёра было 609 еврейских домов. Здесь же располагалась единственная в Албании синагога, разрушенная в ходе Первой мировой войны.

Авигдор Либерман с премьер-министром Албании Сали Бериша

Согласно переписи 1930 года, в Албании проживало 204 еврея. Американский министр Герман Бернштейн отмечал в те годы, что «в Албании нет и следа какой-либо дискриминации евреев, и это редкое исключение из европейских стран».

После прихода к власти Гитлера множество немецких и австрийских евреев нашли убежище в королевстве. В 1938 году албанское посольство в Берлине продолжало выдавать визы евреям, в то время как ни одна другая европейская страна не желала  принимать беженцев.  По окончании войны в Албании было больше евреев, чем в ее начале — случай уникальный для Европы. Недаром Албания занимает первое место по количеству Праведников народов мира в пропорции к еврейскому населению: на 244 еврея пришлось 64 праведника.

В эпоху правления диктатора-сталиниста Энвера Ходжи в стране проживали около 200 евреев, большинство из которых репатриировались в Израиль после падения коммунистического режима в 1991 году. Насколько известно, среди современной политической и промышленной албанской элиты евреев нет, хотя некоторые приписывают еврейское происхождение трижды экс-премьер-министру Фатосу Нано.   

Александр Файнштейн