Рав Шмуэль Ботеах, автор бестселлеров «Кошерный секс» и «Кошерный Иисус», телеведущий, друг и духовный наставник Майкла Джексона, победил на праймериз от республиканской партии в Нью-Джерси. Теперь за место в Конгрессе ему предстоит бороться с демократом Биллом Паскреллом. Напомним, что ни один ортодоксальный раввин пока не баллотировался в высший законодательный орган США. Ботеах родился в Лос-Анджелесе и был младшим в семье из пяти детей. В 13 лет он стал последователем Любавичского ребе, учился в иешивах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, Израиля и Австралии.

Именно в Австралии 21-летний Шмуэль встретил свою будущую жену, после чего молодая чета направилась в Оксфорд для популяризации иудаизма среди нерелигиозных евреев. Рав Ботеах — автор более дюжины книг, одна из которых — «Кошерный секс» — стала причиной его отстранения от службы в ортодоксальных синагогах Великобритании.

Разрыв с общиной, по признанию Ботеаха, был весьма болезненным, но в родной Америке харизматичный раввин был встречен с неподдельным интересом. Ури Геллер — иллюзионист и экс-израильтянин — знакомит его с Майклом Джексоном, заинтересовавшимся «как евреи воспевают Господа». В 2001 году они создают благотворительный фонд «Излечим детей», в котором Джексон становится председателем, а Ботеах — президентом. В попечительский совет фонда вошли Шимон Перес и Элизабет Тейлор.

Вскоре Ботеах становится «Лучшим проповедником года», самым популярным раввином среди неевреев и завсегдатаем ток-шоу. Не теряет он и связи с Израилем, где его дочь Хана проходит службу в ЦАХАЛе, а премьер-министр Нетаниягу принимает раввина как почетного гостя.

В последние годы Шмуэль Ботеах неизменно входит в число 50 наиболее влиятельных раввинов США, занимая место в первой десятке. Все это, а также поддержка лидера республиканского большинства Эрика Кантора, может помочь «странному раввину», как называет себя Ботеах, стать после ноябрьских выборов одним из 435 членов Палаты представителей.  

Александр Файнштейн