Выдающаяся спортсменка, «приманка» Гитлера, еврейка Гретель Бергманн скончалась на 104-м году жизни в своем доме в Нью-Йорке.  

Родившаяся в небольшом городке Лаупхайм на юге Германии девушка с детства увлекалась легкой атлетикой, добившись отличных результатов в толкании ядра, метании диска и прыжках в высоту. «Я была большой еврейской надеждой» — так называются ее мемуары, и эта фраза отражает место Бергманн в спортивной жизни Европы того времени.

После прихода к власти нацистов 20-летняя Гретель уезжает в Великобританию, где в 1935-м становится чемпионкой страны по прыжкам в высоту. Возвращаться она не думала, но Международный Олимпийский комитет требует от Германии равноправия еврейских спортсменов, в противном случае угрожая бойкотом Олимпийских игр 1936 года в Берлине. И тогда Бергманн становится разменной монетой в играх фюрера по созданию парадной вывески режима. Нацисты грозят репрессиями семье спортсменки, после чего она вынуждена вернуться и начать подготовку к Олимпиаде.

Летом 1936-го девушка устанавливает новый национальный рекорд Германии по прыжкам в высоту. Казалось бы, путь на Олимпиаду открыт, но… вскоре после победы на стадионе имени Адольфа Гитлера в Штутгарте Бергманн получает официальное письмо от Немецкого объединения легкоатлетических видов спорта. «Ввиду посредственных результатов, показанных Вами в последнее время, — говорилось в документе, — не может быть и речи о Вашем участии в сборной».  Остальным спортсменам было сообщено, что прыгунья получила травму.

На тренировке, начало 1930-х

Постер фильма «Берлин 36»

Письмо было отправлено за две недели до Олимпиады, после того, как корабль с американскими атлетами вышел из гавани Нью-Йорка в направлении Германии… Установленный Бергманн национальный рекорд признан не был…  

В качестве компенсации нацистские чиновники иезуитски предложили чемпионке

«бесплатный» входной билет на Олимпийские соревнования по легкой атлетике. Расходы на поездку и проживание не оплачивались.

Тогда она буквально бежит в США с десятью долларами в кармане — больше немцы не позволили вывезти, — поклявшись впредь не ступать на немецкую землю. На новой родине Гретель продолжает ставить рекорды, дважды завоевав титул чемпионки США по прыжкам в высоту, а в 1937-м — чемпионки по толканию ядра. В 1938 году она вышла замуж за немецкого еврея Бруно Ламберта, родив ему двух сыновей.

В последние годы жизни 

В составе олимпийской сборной Соединенных Штатов Гретель готовилась к Играм 1940 года в Хельсинки, но они были сорваны началом Второй мировой. Потом экс-чемпионка работала в Нью-Йорке массажисткой и горничной, позже — физиотерапевтом. Она не простила тех, кто лишил ее участия в Играх-1936 и, возможно, Олимпийской  медали, но обещание не ступать на немецкую землю все же нарушила. Это произошло в 1999-м, когда стадиону в ее родном Лаупхайме   торжественно присвоили имя Гретель Бергманн. Правда, общалась с бывшими соотечественниками старушка исключительно через переводчика.

В это время об ее истории вспомнили многие — судьбе Бергманн был посвящен документальный фильм 2004 года «Пешка Гитлера» и художественная лента «Берлин 36» с Каролиной Херфурт в главной роли. В 2009-м ее национальный рекорд 1936 года был, наконец, официально признан, а имя Бергман внесено в Зал славы немецкого спорта. В 2014-м одна из улиц, ведущих к олимпийскому стадиону Берлина, на котором ей так и не удалось выступить в 1936-м, была названа Gretel-Bergmann-Weg. Променяла бы она всю эту позднюю славу на золотую медаль Берлина-36? Об этом можно только гадать…

Константин Мельман